本命年的核心是值年太岁对应的生肖年,不是按公历生日或农历生日算，而是按干支纪年的周期来定，比如2022年是壬寅虎年，属虎人的本命年，要到2023年癸卯兔年的正月初一零点，才算这个本命年正式结束，1998年出生的属虎人，2022年2月4日立春后进入本命年，哪怕你2022年10月过了24岁生日，只要没到2023年春节，这个本命年就还在，很多人容易搞错这个时间点，以为过了生日就算，其实干支纪年的生肖轮转才是判断的基础。
不少地方有本命年穿红内衣、系红腰带的习俗，这些物品的处理也和本命年是否过去有关，如果只是穿了一年，没做收尾，不算完全结束，有些地区的习俗是，本命年结束后要把红腰带解下来剪碎，或者送到附近的寺庙烧掉，寓意送走本命年的不顺，邻居王姐2021年属牛（本命年），她在2022年春节前把穿了一年的红内衣洗干净，剪碎后和旧物一起扔掉，说这样才算把本命年的“小麻烦”送走，还有些人会把红绳送给晚辈，代表传递好运，这也是收尾的一种方式。
本命年常被认为是运势波动的年份,容易出现工作变动、身体小恙、人际摩擦等情况，这些波折的收尾也能判断本命年是否过去，如果在本命年结束前，所有波动都平稳落地，没有留下隐患，就算本命年过去，同事小林2023年属兔（本命年），年初换工作连续碰壁，后来在2023年11月敲定新岗位，到2024年春节前，新工作适应顺利，之前的感冒、失眠等小毛病也都好了，他就明确觉得自己的本命年过去了，如果本命年最后一两个月还有大的变故，比如家人住院、自己失业，那可能要再等两三个月，等状态稳定后才算结束，这是因为本命年的心理压力加上实际挑战，需要时间消化。
有些家庭会在本命年结束时举办小型庆祝活动,比如吃一顿团圆饭，或者给本命年的孩子发红包，这也能作为判断的参考，朋友小周2020年属鼠（本命年），她妈妈在2021年春节前，专门做了她爱吃的红烧肉，还给她包了666元的红包，说这是给她本命年的收尾礼，从那之后小周就觉得自己的本命年彻底过去了，这种仪式不一定复杂，只要是家人或亲友一起参与的收尾活动，就能强化本命年结束的感知，不用追求排场。
要准确判断本命年是否过去,不用纠结单一标准，结合干支年交接、习俗收尾、自身状态平稳、亲友仪式这几点，就能清晰界定，如果想让本命年更顺利，除了穿红戴红，也可以在本命年结束后去做一次短途旅行，或者整理旧物，清空之前的压力，为下一个生肖年做好准备。